La glicerina è un utile solvente, perché scioglie la maggior parte delle sostanze solubili in acqua e anche ossidi metallici. La glicerina può essere usata anche come lubrificante e come ammorbidente per tessuti, cuoio e pergamena. La glicerina è usata per rendere più lento il prosciugo dei colori sulla tavolozza. E’ utile, ma va usata in piccole quantità perché altrimenti scurisce i colori. Soltanto la tempera alla chiara d’uovo non è alterata dalla glicerina. Si può aggiungere un poco di glicerina alle imprimiture per renderle più flessibili. La glicerina miscelata con acqua (con la quale si combina perfettamente), può essere utilizzata per ammorbidire le tele rese rigide dall’inopportuna applicazione di colle. La glicerina miscelata con alcool (in rapporto di 1:1), può essere fatta penetrare nel film pittorico per rendere più flessibili gli strati di colore irrigiditi dal tempo